Καθώς οι Αμερικανοί ετοιμάζονται για τις εκλογές, αξίζει να θυμηθούμε μια μοναδική προσωπικότητα από την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Τζόσουα Νόρτον, γνωστός και ως Νόρτον ο Α’, υπήρξε ο πρώτος και μοναδικός αυτοκράτορας της χώρας. Γεννήθηκε στην Αγγλία το 1818 ή το 1819 και μετανάστευσε στη Νότια Αφρική πριν μετακομίσει στο Σαν Φρανσίσκο.
Αρχικά, ο Νόρτον εργάστηκε στον τομέα του εμπορίου, κάνοντας μια μικρή περιουσία. Ωστόσο, η τύχη του άλλαξε όταν αποφάσισε να επενδύσει όλα τα χρήματά του στην αγορά ρυζιού. Δυο ιαπωνικά πλοία έφτασαν αναπάντεχα στο λιμάνι, και η τιμή του ρυζιού κατέρρευσε, οδηγώντας τον σε οικονομική καταστροφή και τελικά στην τρέλα.
Στις 17 Σεπτεμβρίου 1859, ο Νόρτον επανεμφανίστηκε, ντυμένος με στρατιωτική στολή, και ανακοίνωσε μέσω της εφημερίδας “San Francisco Bulletin” ότι ανακήρυσσε τον εαυτό του αυτοκράτορα των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι κάτοικοι του Σαν Φρανσίσκο έδειξαν να αποδέχονται τον τίτλο του, ανάγοντας τον σε μια περίεργη αλλά αγαπητή φιγούρα της πόλης.
Καθόλη τη διάρκεια της “βασιλείας” του, ο Νόρτον εξασφάλισε διάφορα προνόμια, όπως δωρεάν γεύματα στα καλύτερα εστιατόρια και ελευθερία πρόσβασης σε όλα τα θεάματα. Ακόμα και η αστυνομία του απέδιδε τιμές. Ήταν ευρέως γνωστός για τις προοδευτικές του ιδέες, συμπεριλαμβανομένης της διάταξης για τη διάλυση των αστικών κομμάτων και της πρότασης για μια Κοινωνία των Εθνών.
Η επιρροή του Νόρτον επιβεβαιώνεται και από το γεγονός ότι τύπωσε δικό του χρήμα, τα αυτοκρατορικά δολάρια, τα οποία σήμερα έχουν μεγάλη συλλεκτική αξία. Στη διάρκεια της ζωής του, παρέμεινε φιλειρηνιστής και απαγόρευσε τις διαμάχες μεταξύ θρησκευτικών κοινοτήτων.
Ο Νόρτον ο Α’ άφησε την τελευταία του πνοή στις 8 Ιανουαρίου 1880. Στην κηδεία του, 30.000 άνθρωποι τον αποχαιρέτησαν, διαδηλώνοντας την εκτίμησή τους. Παρά την ιδιότυπη ζωή του, ο Νόρτον είναι ένας από τους πιο αξέχαστους χαρακτήρες της αμερικανικής ιστορίας.
Πηγή: newsbeast.gr
